Nostalgia Rentas Sempadan Lokomotif

Stesen Keretapi Pinang Tunggal

Jambatan Keretapi Lama Pinang Tunggal

Hari yang cukup tenang tuk aku menulis semula artikel ini. Kali ini nak menceritakan sikit tentang pengangkutan keretapi di Kedah dan ada beberapa rentetan catatan semasa Perang Dunia Ke-2. Untuk pengetahuan, Stesyen Keretapi Alor Setar telah dibina dan di buka pada Oktober tahun 1915. Setahun sebelum itu, landasan keretapi dari persimpangan Bukit Mertajam ke Pinang Tunggal di Sungai Muda iaitu sempadan antara Kedah dengan Seberang Perai dibuka. Lima bulan kemudian, landasan kereta api ini dipanjangkan dari Pinang Tunggal ke Gurun sekaligus meningkatkan pertumbuhan Sungai Petani dan Bedong. Ketika itu, kawasan terbabit dikenali dengan nama lama iaitu “Pengkalan Ayam” yakni pengkalan untuk hasil ternakan ayam yang dipunggah masuk ke perahu untuk dieksport ke Pulau Pinang. Banyak ternakan ini diternak di kampung sekitar kawasan tersebut.

Stesen Keretapi Alor Setar

Stesen Keretapi Sungai Petani

Sebaik sahaja landasan keretapi sampai ke Bedong, pihak kerajaan Kedah menjual 45 lot tanah bersebelahan dengan landasan tersebut pada harga yang memeranjatkan iaitu $25 setiap relung, dengan syarat bahawa setiap rumah harus didirikan di atas lot tersebut dalam tempoh 12 bulan selepas dijual. Pada masa itu, Tunku Muhammad Abaidah yang tinggal di Kulim ( ayahandanya, Tunku Muhammad Saad dikenali dengan gelaran “Raja Kulim” ) menjadi Penolong Pengarah Tanah di Kedah Selatan. Dari segi bidang kuasa rasmi, beliau bertanggungjawab terhadap pentadbiran tanah sehingga menjangkau jauh ke utara seperti Gurun. Pejabat Tanah Kedah Tengah belum lagi wujud.

Stesen Keretapi Gurun

Stesen Keretapi Bedong

Stesen Keretapi Tokai

Setelah landasan keretapi ke Alor Setar siap, berlaku sedikit kelewatan pembinaan sebelum landasan ini diteruskan pembinaan hingga ke Bukit Ketri di Perlis. Berhampiran dengan tempat tersebut, terjumpa satu medalion tanah liat yang tertera imej Buddha dan tertulis dengan huruf Siam pada beberapa tahun sebelumnya.

Pada tahun 1918, landasan keretapi ini akhirnya bersambung dengan Landasan Keretapi Diraja Siam di Padang Besar. Lantaran itu, wujudlah laluan keretapi dari Singapura ke Bangkok. Sehingga waktu itu, satu jalan untuk sampai ke Bangkok dari pantai timur Semenanjung Tanah Melayu ialah melalui jalan gajah dari Alor Setar menerusi Changloon dan Sadao ke Singgora, yang lebih kurang sama dengan jalan yang diambil oleh para pengembara dari Hatyai pada hari ini.

Peta Landasan Dan Taburan Stesen Kereta Api Di Kedah-Perlis

Kereta Api Lokomotif Bergerabak dan dikenali sebagai

"Keretapi Ekspress Rakyat"

Sewaktu Perang Dunia Ke-2, tentera British dalam keadaan terbelenggu oleh arahan, tidak sesekali dibenarkan menyeberangi perbatasan sehingga pihak Jepun melancarkan serangannya yang pertama. Mereka juga kehilangan inisiatif apabila pasukan tentera Jepun sudah mara ke pantai Singgora pada awal pagi 8 Disember 1941. Sementara itu, sebuah keretapi berperisai yang dipandu oleh mendiang Sarjan Eddie Augustin daripada “Railway Operation Maintainance Company” ( ROMC ), “Federated Malay States Volunteer Force” ( FMSVF ) sudah mara sejauh 10 batu masuk ke wilayah Siam dan meletupkan jambatan Hatyai – Padang Besar dan kemudian berundur ke Padang Besar.

Satu catatan diari yang disimpan oleh Sarjan Augustin, telah memberikan kisah secara langsung tentang pertempuran yang berlaku di sekitar Keretapi Kedah dalam Perang Tanah Melayu ( Battle Of Malaya ) pada hari permulaan peperangan tahun 1941:-

Jumaat, 5 Disember :

     Unit kami ( terdiri daripada kakitangan berbangsa Cina, Eurasian, India dan Melayu daripada F.M.S Railways di bawah pimpinan Kapten H.P. Yates, dan dia sendiri juga salah seorang pekerja keretapi ) diarahkan bergerak dari Dewan Latihan Tentera Sukarela Kedah di Alor Setar ke Asrama Kolej Sultan Abdul Hamid yang terletak berhampiran.

Sabtu, 6 Disember – Jam 1700 :

     O.C., Kapten Yates mengarahkan aku ke bangsal lokomotif untuk menyediakan kepala keretapi ( lokomotif ) berperisai. Selepas menghidpkan stim , pembantu keretapi yang pertama, Sapir Donald U’Ren ( sekarang Penasihat kepada “Asian Transport Workers” di pelbagai bahagian di Asia yang berkaitan dengan “Trade Union Administration, Finance and Negotiations” ),pembanti pemandu keretapi yang kedua, Sapir Megat Zakariah dan aku sendiri mengangkut peluru dan makanan selama dua hari.

Jam 2200 :

     Diarahkan ke Bukit Ketri dan menantikan isyarat ke sana untuk mengambil pasukan tentera dan meneruskan perjalanan ke Padang Besar. Dua buah keretapi yang mengangkut tentera mengekori di belakang dalam jarak 400 ela.

Jam 2400 :

     Tiba di Arau.

Ahad, 7 Disember – Jam 0200 :

     Dua buah keretapi yang mengekori belakang sampai. Semua semangat. Sebagai NCO ( pegawai yang tidak bertauliah ) kanan, aku memastikan mereka tidak berbuat nakal.

Isnin, 8 Disember – Jam 0800 :

     Terdengar satu letupan yang kuat berhampiran dan ternampak banyak pesawat udara. Ambil tindakan. Tidak pasti beberapa jauh lagi kami harus pergi dan berasa ragu-ragu tentang sama ada arang batu mencukupi atau tidak, aku menelefon Kodiang untuk mendapat bekalan lebih. Pada jam 1000, sebuah keretapi rosak tiba membawanya.

Jam 1600 :

     Terima arahan untuk pergi ke Bukit Ketri dan di sana, kami mengambil beberapa orang askar Punjabi di bawah pimpinan Kapten Burns. Detasmen ini melibatkan sapir dan pelombong.

Jam 1700 :

     Mara dengan berhati-hati ke wilayah Thai. Sampai di jambatan Hatyai – Padang Besar yang besar itu, sapir tadi bersedia meletupkannya. Diarahkan mengundurkan keretapi sejauh sebatu. Sementara menanti letupan tersebut, terdengar konvoi musuh berderam-derum di atas jalan setengah batu dari situ.

Pemusnahan jambatan itu selesai, kami bergegas kembali ke Kodiang.

Selasa, 9 Disember – Jam 0530 :

     Tiba di Kodiang. Berehat di sana untuk sejam dua dan kemudian kembali ke Bukit Ketri dan di sana kami berjaga-jaga siang malam.

Rabu, 10 Disember – Jam 0600 :

     Undur sedikit kerana artileri musuh membidik meriam mereka.

Jam 1800 :

     Diarahkan berundur. Di Kodiang, terjumpa dua tong minyak enjin dan minyak silinder. Mengisi kotak kami hingga penuh dan kemudian menuang semua baki minyak yang tinggal ke tanah supaya musuh tidak dapat. Sehingga diarah berundur pada jam 2300, menjalankan rondaan di landasan antara Kodiang dengan Arau.

Jumaat, 12 Disember – Jam 1300 :

     Beberapa orang daripada East Surreys muncul dari hutan sebelah kanan kami. Kami agak terperanjat apabila melihat seorang rakan di kalangan mereka membawa mesingan ringan. Untuk merayakan pertemuan semula, kami berkongsi sebotol jus limau.

     Ketika kami berbual-bual, kami ternampak suatu pergerakan yang diragui di sawah padi bersebelahan. Berjalan sejauh sebatu sehingga seorang askar berbangsa India datang memberitahu kami bahawa pihak musuh cuba mengepung kami. Hantar maklumat tersebut ke ibu pejabat, beri amaran kepada semua pasukan yang berdekatan, dan menantikan arahan. Dalam tempoh beberapa minit, datang arahan untuk berundur. Sebuah keretapi dengan gerabak sampai di tempat kejadian. Mengambil pasukan tentera dan membawa mereka kembali ke Anak Bukit. Lima minit kemudian, pihak Jepun buat serangan.

Sabtu, 13 Disember – Jam 0800 :

     Mengambil air di Alor Setar selepas membuat rondaan di seksyen Alor Setar – Anak Bukit sepanjang malam. Diarahkan berundur. Semasa kami hendak bertolak, suatu letupan dahsyat menggegarkan kawasan sekeliling – sapir telah meletupkan jambatan keretapi Alor Setar.

Jambatan Keretapi Lama Alor Setar

     Namun begitu, sebahagian sahaja daripada jambatan tersebut yang berjaya dimusnahkan. Landasannya masih berada di galang. Arahan diterima untuk membiarkan kepala keretapi diluncurkan di atas jambatan dan dibiarkan jatuh terbenam ke dalam sungai.

     Baru sahaja hendak aku melakukannya, Kapten Burns datang dan meminta aku menunjukkannya bagaimana mengendalikan pengumpil. Aku secara sukarela menawarkan diri melakukannya sendiri tetapi dia mengarahkan aku turun daripada kepala keretapi itu kerana kakiku kembang dek air dan dalam keadaan teruk.

     Maka, aku beserta pemandu keretapi memunggah barang kepunyaan kami dan melihat kepala keretapi itu meluncur pergi. Kami hairan apabila melihat ia melincat naik ke atas landasan yang terputus itu, membetulkan kedudukannya dan terus meluncur. Kami lantas mengekorinya. Ketika kami berbuat demikian, tembakan kedengaran di belakang kami.

     Untuk memintas kepala keretapi itu, aku cuba menumpang naik sebuah trak yang lalu tetapi tiada tempat untuk aku. Namun begitu, 1.5 batu jauh ke hadapan, pasukan Artileri Diraja membawa aku sejauh satu batu sehinggalah mereka menerima arahan supaya berpatah balik. Dalam kesakitan yang amat sangat, aku menapak sejauh 12 batu sebelum sebuah trak mengambilku. Memandangkan aku tidak tidur selama lima hari, aku terlena dan terjaga apabila kami tiba di Sungai Petani.

     Pergi stesyen keretapi untuk melaporkan diri kepada O.C. dan memberitahu bahawa Sapir U’Ren sedang membawa balik kepala keretapi itu yang disambungkan kepada Keretapi Palang Merah. Aku diarahkan untuk mengambil alih keretapi tersebut. Aku melakukannya dan memandunya ke Bukit Mertajam dan di sana kakitangan bantuan mengambil alih tugas tesebut.

Stesen Keretapi Bukit Mertajam

Demikian itulah sebahagian daripada cebisan diari oleh Sarjan Agustin. Pihak tentera Jepun ketika itu tetap membaikpulih beberapa jambatan yang telah runtuh untuk mara ke selatan seterusnya menakluk Semenanjung Tanah Melayu. Ketika itu juga, tentera Jepun telah berjaya mengambil alih separuh kawasan negeri Kelantan dan akan terus menakluk negeri-negeri lain. Penjajahan Jepun tidaklah terlalu lama setelah Hiroshima dan Nagasaki di bom, dengan serta-merta mereka menyerah kalah.

Pada 2008, satu projek Landasan Berkembar Elektrik Ipoh – Padang Besar ( PLBE ) telah dijalankan selama lima tahun. Projek ini juga adalah sebahagian daripada pelan induk untuk memajukan sistem pengangkutan awam di Malaysia dibawah Unit Perancang Ekonomi ( EPU ) di Jabatan Perdana Menteri. Pembangunan landasan keretapi berkembar ini melibatkan negeri di Utara Semenanjung seperti Perak, Pulau Pinang, Kedah dan Perlis. Pembinaan infrastruktur landasan keretapi ini telah bermula di Ipoh sehingga ke Padang Besar. Namun, disebabkan ada beberapa jambatan lama yang tidak dapat diubahsuai maka pihak terbabit telah mengubah laluan landasan tersebut tambah pula mengambil faktor lurusnya landasan dan mengurangkan liku-liku pada rel keretapi. Pihak kerajaan juga ingin menjaga nilai estetika dan sejarah yang terdapat di jambatan lama agar dapat menjadi satu bukti artifak lampau yang maju bergerak mengikut peredaran zaman.

Tidak jauh dari Jambatan Lama Keretapi Pinang Tunggal adalah

laluan baru bagi landasan berkembar.

Tambahan lagi, ada beberapa laluan lama yang terdedah kepada risiko banjir kilat. Oleh itu, langkah segera diambil dalam menyusun laluan baru serta membina semula stesyen keretapi milik KTMB di Alor Setar, Anak Bukit, Gurun, Ko’bah, Tunjang, Bidong dan Sungai Petani. Kini, pengangkutan tersebut telah menjadi satu kemudahan bagi masyarakat di Utara Semenanjung dengan perkhidmatan Komuter dan ETS.

Setakat itu sajalah coretan artikel buat kali ini tentang pengangkutan keretapi di Kedah. Cuma aku berharap jambatan lama yang berada dalam Kedah dibaikpulih dan diangkat sebagai satu pusat pelancongan sepertimana Jambatan Victoria di Kuala Kangsar, menjadi tumpuan pelancong dan masyarakat di Perak. Sekian.

Nota:- Bila tengok balik memang terserlah pemandangan ‘vintage’ di Jambatan Lama Pinang Tunggal. Biarpun beratus tahun, masih utuh menyangga ditengah-tengah Sungai Muda. Baru teringat, Bahagian Unit Pelancongan Dan Warisan Seberang Perai MPSP ada meletakkan jambatan ini untuk dilawati.

Apapun, kita sebagai masyarakat perlu bertanggungjawab untuk komersialkan tempat-tempat sebegini agar ianya tidak dilupa ataupun luput ditelan zaman. Tambah pula bagi golongan orang lama, mungkin jambatan ini mengamit kenangan dan nostalgia bersama. Itulah memori yang akan diceritakan kepada generasi masa hadapan. 

#pinangtunggal #kedah #penang #keretapi #nostalgia