Sempena bulan Syawal yang penuh kemeriahan ini, malam ini rasa nak ceritakan satu istana lama di tengah-tengah Bandaraya Alor Setar iaitu Istana Che Sepachendera @ Istana Kampung Bharu. Istimewanya, istana ini sebenarnya adalah bukti lambang cinta dan kasih seorang Kerabat Diraja Kedah dengan wanita daripada Kerabat Siam dan akhirnya menjadi suami isteri yang bahagia. Siapakah pasangan itu? Tak lain tak bukan ialah Almarhum Sultan Abdul Hamid Halim Shah Ibni Almarhum Sultan Ahmad Tajuddin Mukarram Shah dan isteri baginda, Che Sepachendera.
Istana ini dibina pada April 1882 selepas baginda naik takhta sebagai Sultan Kedah ke-26 tahun 1881 dan menjadi istana pertama Sultan Abdul Hamid di Alor Setar, berikutan sebelum ini baginda bersemayam di Istana Anak Bukit. Sekaligus, menjadi kediaman peribadi baginda dan isteri serta anakanda nya selain Istana Kota Setar ( Ketika itu masih berfungsi sebagai kediaman rasmi istana Kedah tambahan pula Paduka Bonda Che Wan Tempawan masih menetap di istana tersebut).
Gabungan senibina Siam dan Melayu membuatkan istana ini nampak megah di tengah-tengah pekan ketika itu. Che Sepachendera mempunyai putera puteri yang diputerakan di istana terbabit, termasuklah Tunku Ibrahim (Tunku Sulung), Tunku Rokiah, Tunku Zamzam dan Tunku Kasim (Tunku Laksamana). Disinilah memori tercipta dalam kasih sayang antara dua insan ini, walaupun baginda harus mengutamakan pentadbiran Negeri Kedah serta kebajikan rakyat jelatanya. Namun, baginda tidak dapat menolak takdir Illahi apabila Che Sepachendera mangkat pada 10 Februari 1907 dan telah dimakamkan di Makam Diraja Langgar.
Selepas kemangkatan Che Sepanchendera, istana ini masih terus didiami dan diwariskan kepada anakandanya yang masih bujang. Pada tahun 1922, di atas kesedaran dan prihatinnya Tunku Ibrahim ketika itu betapa pentingnya institusi pendidikan, sebuah Sekolah Inggeris Perempuan telah diwujudkan di situ dengan nama Sekolah Perempuan Kampung Baharu (Kampung Baharu Girl’s School). Menurut Tunku Mansor Tunku Kasim, yang juga cucunda kepada Sultan Abdul Hamid, pada peringkat permulaan, istana terbabit menjadi keutamaan buat golongan kerabat diraja mendapat pendidikan awal mereka.
Di sinilah anak raja dan pembesar-pembesar diajar tentang pendidikan, ilmu menenun dan sebagainya. Bermula dengan pelajar seramai 30 orang dan meningkat menjadi 45 orang pelajar pada tahun 1933. Pendidikan di sekolah ini berterusan sehinggalah tahun 1954. Apabila Sekolah Menengah Sultanah Asma diasaskan di Jalan Langgar pendidikan Kampung Baharu Girls’s School ini telah berpindah ke sana pula. Pada tahun-tahun berikutnya, istana ini bermula mengalami beberapa perubahan demi perubahan sama ada di dalam mahupun di luar apabila fungsinya mula bertukar menjadi institusi pendidikan dengan Kampung Baharu Girl’s School.
Namun begitu pada tahun-tahun 1942-1943, istana ini pernah dijadikan sebagai Pejabat Penyelamat Kebakaran (BOMBA) dan Sekolah Bahasa Jepun. Rentetannya, istana ini juga pernah dijadikan Sekolah Rendah Tunku Abdul Halim dan cawangan Jabatan Pendidikan Negeri dan Jabatan Audit. Pada tahun 2000, bangunan tersebut telah berubah fungsinya sama sekali dengan menjadi kediaman Al Khwarizmy bagi pelajar-pelajar lelaki dari Kolej Universiti Insaniah, Kedah (KUIN) dan kemudiannya terbiar kosong sehingga sekarang.
Semasa Penjajahan Jepun di Tanah Melayu (1941-1943), istana ini pernah dijadikan markas tentera Jepun. Ketika itu, baginda berada di Kulim sebagai tempat perlindungan hasil 'penculikan' oleh anakanda nya iaitu Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj. Selepas itu, Jepun menghantar rombongan untuk mengiringi baginda kembali ke Alor Setar. Namun, pihak Jepun tidak membenarkan baginda bersemayam di istana tersebut lalu Pemangku Raja membawa baginda tinggal di Istana Anak Bukit.
Sebenarnya, baginda amat kecewa kerna tidak dapat menghabiskan hayatnya di istana terbabit yang mengamit memori cintanya bersama isteri baginda. Akhirnya, baginda mangkat pada tahun 1943, setelah memerintah Kedah selama 62 tahun. Persediaan untuk menyambut Jubli Intan baginda sedang berjalan tetapi apabila Jepun menyerang Kedah, segala-galanya terbantut. Secara kebetulan, tidak lama selepas askar Jepun menduduki Istana Kampung Bharu, petir menyambar tiang bendera istana lalu membelahya dari atas ke bawah dan bendera Jepun jatuh menyembah bumi.
Kini, kerosakan istana ini hampir 80% menyebabkan kos penyelenggaraan dan peruntukan yang agak tinggi bagi memulihara khazanah tersebut. Aku cuba mencari informasi lain dan tak silap pada tahun 2014 istana ini dalam pewartaan sebagai Muzium Diraja Sultan Abdul Hamid namun sampai sekarang tiada apa-apa tindakan diambil. Maka, aku minta sesangat perbincangan istana ini perlu diberi penekanan oleh pihak istana serta kerabat diraja dan juga pihak lembaga muzium agar kata sepakat diperolehi dengan cepat sebelum ianya mejadi longgokan runtuhan yang tiada nilai. Sekian.
Nota:- Banyak orang keliru pasal Istana kuning dengan Istana Che Sepachendera sebab kedudukan nya cuma bersebelahan saja. Raya baru ini, sempat juga singgah sekejap tapi dah letak rantai besi depan pintu pagar. Mungkin nak mengelakkan daripada penceroboh. Namun, begitulah kisah cinta Diraja Kedah sampai akhir hayat mereka. Aku letak perbandingan gambar yang diambil pada 2016 dan 2019, pepandailah korang nilai sendiri bagaimana keadaan istana tuh. Al-Fatihah buat almarhum serta isteri baginda.
Tiada ulasan:
Catat Ulasan